小学成绩在班里都是1、2名的模范生,并且年年担任班长。之后小学毕业升初中后内向的性格开始有所改变。有一天班主任让大家把信偷偷放到自己想亲近的同学的抽屉里,结果抽屉里被塞上了十多封信,之后就和这十几个人玩在了一起,性格也开始变得活泼。有一次期末考试都没考好,还坐在学校长椅上哭了,之后在长椅上睡着了。
在高一的时候搬家去了首尔郊外的水源市,于是转学去了水源的永信女高,从那时起到上大学之前的这段时间是噩梦般的日子。在高中时期的她和其他转校生一样被排挤。转学去的第一天就被"玫瑰派"的Boss和她的5名追随者叫了过去,那天起便不断地受折磨。理由是从她们憧憬的首尔转来的,再加上漂亮的脸蛋和不屈服于她们。一晚去读书室学习,被玫瑰派的3个人叫到了偏僻的巷子里,被打出了淤青。 随着日子的推移被玫瑰派的折磨没有减轻反而变本加厉,2年级时甚至在学校组织去修学旅行时差点被"干掉" ,幸好之后没有实施计划。被这么折磨着但回到家后什么都没说,父亲的事业失败,家里的气氛本来就不好,也不想再让父母担心。想死的日子持续着,每晚靠写日记来安抚痛苦的心情。妈妈在打扫的时候偶然看到了那日记本,忍不住流泪了。
大学考进了戏剧电影科的河智苑,几乎两天一次地和PD、CF导演、电影导演等见面。那样的生活持续了一年多,将近200次的meeting。但是每次面试都不到5分钟就听到说"下次再见"的话。精心化了一个多小时的妆,挑选最漂亮的衣服穿上,从水源到首尔坐两个多小时的地铁换来的却只有这句话。
挂在照相馆展示橱窗里的照片偶然被经纪人张室长发掘了的河智苑,当时张室长所认识的圈内的人95%都说"她不行的",转身对室长说"还是把精力花在有前途的人身上吧"。
在渗透泪水和汗水的那个时期,河智苑早上6点起床,全身用保鲜膜包裹着,为的是跑步的时候流更多的汗。外面再套一件汗服,那样穿着和妈妈一起跑步上小区的后山。这是为了把53kg的体重减到46kg,并保持身材和锻炼体力的训练。为了培养胆量和毒气(狠心)还学习了合气道。另外,不是非去不可的事一般都禁止了,在家投入演技的练习,电影也是一天看一部以上,看漫画书的时候模仿登场人物的动作,连手机号三个月换一次。 妈妈也得接受精神教育。在家不要接受她的撒娇,还有作为艺人母亲所需的姿势和心态等。特别是为了身材管理,嘱咐再嘱咐要把冰箱清空。正是长身体的年龄挨着饿,每次经过饮食店闻到那味道嘴里就流口水。有一回去亲戚家手里刚抓起一糕点就被妈妈无情地夺走了。两眼含泪 "妈妈,别这样" 的话都快到了嗓子眼儿了,但最后河智苑还是保持了沉默。
坚持着身材管理的同时,由于表情不对,眼神也是死的,要进行训练。 每天在车里放了40~50筒胶卷,经纪人无时无刻地拍照。把照片冲洗出来之后找各种缺点,表情僵硬了,化妆不到位,眼神不够,动作不自然... 和经纪人一起出去的时候,在车里不断地沟通,到现在为止的训练有了什么样的结果,以后在演艺界该怎么为人处事,物色发展方向。 还要求彻底地背下偶然遇见的PD和记者们的名字。
经过了1年向着明星界的决心修炼完成,河智苑终于向电视剧KBS2TV的"学校2"下了挑战书,聚集了300多名的公开试镜场。河智苑在PD和作家老师面前展示了演技,听到了令河智苑悚然程度的"眼神很活,演技出色"的评价。然后和其他10名一起合格了,就是从那时候开始的。