1203年零岁黄蓉出生,母亲生她之中难产去世,随父亲一直生活在浙江省桃花岛.
1219年十五岁周伯通来桃花岛索要《九阴真经》上卷,黄药师因其徒儿黑风双煞盗走黄蓉之母所默写之九阴真经上卷默写本,黄蓉之母为宽其夫之心,在即将临盆之时重新默写九阴真经上卷,终因心力交瘁于诞下黄蓉之后香消玉殒,黄药师便迁怒于周伯通,将周关于桃花岛一十五年,黄蓉随着时间而长大,曾好心去看望过周伯通,为其偷送酒及食物,后被黄药师发现,而责骂于她,黄蓉和父亲赌气,从而由浙江一路北上,来到张家口于郭靖无意间的邂逅,两人一见如故,彼此倾心
1219年十五岁郭靖、黄蓉相伴而行,在长江边他们与一个举止奇异的老丐相识,这个老丐便是与黄蓉之父桃花岛主“东邪”黄药师齐名的武学宗师丐帮帮主“北丐”洪七公,洪七公喜欢郭靖朴实忠厚,更喜黄蓉伶俐聪敏,遂将两人收入门墙,并因多次食用黄蓉烹调之美味而把平生杰作刚猛绝伦的降龙十八掌之十五招授与郭靖,黄蓉亦得逍遥游掌法.
黄蓉与郭靖辞别洪七公后,继续南行,在太湖归云庄两人不期与被太湖群雄截获的金国钦差杨康和杀害郭啸天的南宋军官段天德相遇,郭靖杀死段天德,并将郭、杨两家的家世告诉杨康,杨康假意答应与完颜洪烈决裂,暗中却继续认贼作父,并将郭靖北上行刺完颜洪烈的计划泄漏出去。郭靖行刺不成,遂与黄蓉雇舟入海,赶往桃花岛,黄蓉回家后即被父亲关了起来,而郭靖则在岛上他巧遇武林奇人全真派高手周伯通,与这位嗜武成狂为老不尊的“老顽童”义结金兰,并得周伯通传授“左右互博、分心合击”的绝技。
在岛上结亲的事情结束后,离开桃花岛的途中,洪七公遭“西毒”欧阳锋暗算重伤后,黄蓉临危受命,接替了洪七公的丐帮帮主之位,和郭靖一同赶往洞庭君山参加丐帮大会。
与此同时金国奸细杨康也来到岳州,他利用盗取来的丐帮法杖,企图假冒丐帮新任帮主,驱使帮众投降金国,靖、蓉及时赶到,揭穿了杨康的阴谋。
数日后,靖、蓉为寻找岳飞的《武穆遗书》来到沪溪铁掌帮重地,结果行踪暴露,黄蓉被铁掌帮帮主裘千仞打成重伤,幸得已经退位出家的“南帝”一灯大师救助才免一死。此间,欧阳锋伙同杨康窜入桃花岛,将在岛上做客的江南七怪中的朱聪等五人杀害,并趁机嫁祸黄药师,企图在武林中掀起一场血腥风波,致使郭靖、黄蓉这一对有情人反目为仇。事后黄蓉机智地识破了欧阳锋、杨康的阴谋,洗雪了这一冤狱,并将作恶多端的杨康除掉,但她自己却落入了欧阳锋的魔爪。郭靖闻听事情真相,心中愧疚万分,便四处奔走寻访黄蓉下落,结果却是音信皆无。
半年以后,郭靖寻访到了蒙古大漠,正赶上成吉思汗西征花剌子模,为了擒杀杀父仇人完颜洪烈,郭靖请命出征,被成吉思汗任命为右军统帅。不久黄蓉、欧阳锋也先后来到西征军中,靖、蓉联手与欧阳锋展开恶斗,数次将他擒获,接着郭靖又依黄蓉之计,在攻打花剌子模都城撒麻尔罕的战斗中立下巨功。黄蓉原与郭靖说好,一旦破城立下大功,郭靖即向成吉思汗辞婚,但郭靖眼见蒙古军屠城惨烈,为救全城百姓不及提辞婚之事,两人产生误解,黄蓉黯然离去,途中遭遇欧阳峰追捕,黄蓉多次用计逃脱,但最后仍被欧阳峰抓住.成吉思汗西征成功,遂产生了南下攻宋的野心,郭靖不愿与自己的父母之邦作战,决心与母连夜逃离蒙古,不料却被成吉思汗察觉,母子被擒,李萍为保儿子忠义,当场自尽,郭靖因哲别、拖雷相助才得以逃离蒙古。
郭靖惨遭巨变后,心灰意冷,幸得丘处机启发教导才得以重新振作。第二次华山论剑日期已到,东邪、西毒、北丐以及少年高手郭靖纷纷出手,最后“武功天下第一”被逆练九阴真经已经疯癫的欧阳锋夺得。在华山之巅,郭靖与欧阳峰.黄蓉再次相逢,郭靖喝退欧阳峰,与黄蓉和好如初,最终结为一对武林侠侣.欧阳峰发疯,无人能抵挡他,只有黄蓉用计使欧阳峰与自己的影子相斗,大家方才安然而退.
靖.蓉成婚后不久,黄蓉产下一女,取名郭芙.一家本在桃花岛幸福生活,但黄药师不喜郭靖,离岛外出,靖.蓉寻找,巧遇杨康之子杨过,靖.蓉将其带回桃花岛.
后,蒙古军南侵,靖.蓉在大胜关召开英雄大会,评选武林盟主.蒙古国师金轮法王带人前来捣乱,此时郭靖武功虽已是天下第一,但除他之外,黄蓉有孕在身,因此在双方选定的三局两胜制比赛中,中原武林一方没有把握打败蒙古高手,后来,黄蓉与杨过.小龙女一起,凭借计策,将金轮打败.
武林大会之后,郭芙不慎被金轮法王擒住,黄蓉外出寻找,再度遭遇金轮法王,.此时黄蓉已有身孕,力战显然不敌金轮,黄蓉用诸葛武侯八阵图困住金轮法王,再得杨过出手力战,终将金轮击退。
蒙古军攻打襄阳,靖.蓉率武林志士援助,将蒙古军击退,在战火之中,黄蓉产下郭襄.
后,杨过中情花之毒,黄蓉前往绝情谷相救,甘冒奇险,接裘千尺三颗枣核钉,换下解药.但因解药只有一枚,而杨过.小龙女均中情花之毒,杨过不愿一人独活,将解药抛弃.黄蓉骗杨过服下"断肠草",救了杨过性命.
十六年后,蒙古军再攻襄阳,而杨过未遇有十六年之约的小龙女,跳崖寻死,黄蓉潜入深潭相救,潭底奇寒,黄蓉尽极力潜到最深处寻找,为此头发都结了一层冰。
襄阳大战,郭靖、杨过、黄蓉、黄药师等用“二十八宿大阵”大战蒙古军,宋军取胜,蒙古大汗蒙哥死,蒙古军北退.
黄蓉与郭靖在十余年后,双双战死襄阳,为国殉难。在此之前,黄蓉将杨过送与郭襄的一柄玄铁剑熔了,铸成倚天剑和屠龙刀,将<<武穆遗书>>和"九阴真经""降龙十八掌"分别藏于其中,以待他日复国之用。百年之后,明教教主张无忌终于用藏于此刀剑之中的兵书和武林秘籍,兴天下群雄,将蒙古人逐回漠北,光复了中原国土。