一枚钻戒吊足胃口
1939年,“孤岛”上海的各个电影公司在竞拍古装片,艺华影业公司拍摄《三笑》,当时缺少好的女演员,好不容易物色到一名很漂亮的新人,叫李丽华,可是这个女演员初出茅庐,怎么能保证让她一炮而红呢?公司想了主意,制造了一条假新闻。
首先,由当时在上海演出的菲洲马戏团,在《新闻报》上刊登了一则启事:“昨日散场后,本团职员于包厢中拾得上等钻戒一枚,现检存本团办事处,希望原失主亲临办事处说明饰物式样及重量与其所住处所,如经查询属实,敬当奉还。”接着,又让李丽华本人在报纸上登出一条启事:“‘艺华’电影《三笑》的女主演李丽华,看马戏表演遗失罕见钻戒!李丽华急欲寻回钻戒!”关于钻戒遗失事件接连夺人眼球,顿时掀起满城关注,漂亮的女演员,失踪的钻戒,这些都如悬疑片里的情节一样吊足人胃口。李丽华的名字果然不胫而走。没过几天,事件终于有了高潮,李丽华又在《新闻报》上发表一则鸣谢启事:“丽华足证马戏团办事正直,服务周到,拾金不昧,深足钦感,特登报鸣谢。”最后,菲洲马戏团再做一下高姿态,发布一条声明,将李丽华小姐提供的两百元酬金,统统捐送上海救济难民儿童教养院。经过这轮炒作之后,《三笑》未映先热,等到电影上映,观众纷纷上电影院去看传说多日的新闻女主角,想看看这钻戒的女主人究竟是什么样子。李丽华一战扬名,《三笑》马上趁热推出续集,接着她还拍摄了《啼笑因缘》、《千里送京娘》、《新茶花女》、《魂断蓝桥》、《隐身女侠》、《玫瑰凋零》等影片。李丽华很快成为1940年沪上最耀眼的新人,成名之迅速,有人谓之“闪电明星”。由于李丽华家里祖籍是北方人,又是旧时名伶之家,所以她的外貌与一样娇俏的女演员有些不同,她的美带有一种爽朗的风情,又如她的名字一般,非常华丽,如盛开的牡丹。1943年的《电影画报》上这样评价她:“她的脸,眼睛,身段,动作和声音,代表了北京少女的美,尤其是代表了所有青年女伶以至说鼓书唱杂耍等一切以演艺为生活的少女的美,她的外在的和内在的形态,构成她代表了这一类女人的型。她可以说是此中的佼佼者。”
李丽华在上海的拍片历史横跨“孤岛”、沦陷、抗战胜利以后,她是这一时期上海最红最繁忙的女星。
伶人之家的“小咪”
李丽华出生于北平伶人之家,父母都是菊坛名伶。因父母在上海献艺,所以她生在上海,1924年生的,家里一共六个兄弟姐妹,李丽华排行第五。她生下来的时候不足月,有保暖箱护着,哭起来像猫一样,家里人叫她小咪,这是爸爸妈妈口中喊惯的小名,以后带进电影圈,成为一个亲切的称号。直到6岁快入学,她才有了学名李丽华。
小时候不曾回过北平老家,李丽华说得一口流利的上海话。她在法租界霞飞路附近一所教会小学读书。小学毕业,她在外滩叫“圣母院”的一所法国学校上初中,不过读完初二就辍学了。身为演员的父母却不希望钟爱的“小咪”走文艺道路,叮嘱她好好读书。可李丽华对读书兴趣索然,父母打她也没用,家里没有办法,只好让她学戏了。李丽华拜名伶为师,随老师到北平学京剧。1937年卢沟桥事变,李丽华和全家重返上海。她最终没能像父母那样成为角儿,学戏的日子似乎很快被时光淹没。但假如她坚持在京剧艺路上走下去,那么将来也就不会有电影大明星李丽华了。
因为她所受的是伶人家庭的熏陶和教育,所以她的气质、身段里有非常独特的气质。自幼家中出入往来有同行、弦师、
阔少、遗老、达官等各色人等,成长在这样的环境里,李丽华不同与一般女子的矫揉造作,她的眼波流转里有一种机敏与大气,甚至有人形容她的“妖艳”是“小咪独有的可亲”。
1947年,李丽华与石挥主演、黄佐临导演的《假凤虚凰》,出品公司是以拍片精神严肃和注重艺术趣味闻名的文化影业公司,这是一出围绕小人物遭遇的喜剧,“电影皇帝”石挥扮演理发师,李丽华扮演假扮富家千金的寡妇。
没想到这部电影上演之际,竟然因为片中角色的苏北方言招致上海理发行业的不满,就在电影在大光明试映的那天,上海理发工会认为该片有侮辱理发师嫌疑,召集数百名理发师在“大光明”门口抗议,不让观众进电影院。最后文化公司不得不对电影进行修改才得以放映。但这场风波,倒是无形中为电影做了一次免费的宣传炒作,上映以后场场爆满,创下高票房。《假凤虚凰》是李丽华漫长银色生涯中的又一个里程碑。
迟暮亦华丽
1944年李丽华在上海与富商家的公子张绪谱订婚,1946年两人在青岛结婚,婚礼设于当时的“国际俱乐部”,青岛的影迷们闻讯而至,挤满了大院。结婚后夫妻二人住在青岛,生有一女,这期间,李丽华一度停止拍片。《假凤虚凰》成功后,李丽华复出影坛,1948年,她与周璇、白杨、刘琼等一批上海电影明星前往香港拍戏,一时间上海影人在香港影坛大批涌现。到了香港不久,李丽华就与张绪谱离婚了。
在香港,与李丽华合作最多的导演就是李翰祥与严俊,尤其与严俊之间的默契更是超出一般工作关系。严俊与李丽华同样是从上海到香港的,在早年就读北平辅仁大学法律系和上海大夏大学经济系,但他对电影事业很钻研,堂叔就是曾和周璇结婚过的严华。上世纪50年代的时候,李丽华还有过进军好莱坞的壮举,开风气之先。1958年她在美国主演《飞虎娇娃》(CHINADOLL),该片的导演弗兰克·鲍扎奇曾经获得过奥斯卡最佳导演奖。拍完这部电影从美国返回香港后不久,李丽华就与严俊结婚了。由于国语影片在香港的发展势头良好,所以李丽华再也没有回内地拍片,在香港期间,她为永华、南国、长城、邵氏等多家公司拍摄了八九十部电影。直到1978年,今日影业公司出品的《新红楼梦》中,还能见到她扮演的贾母。
据说张爱玲曾经在香港特地过海去看李丽华,可见李丽华的魅力有多大。但是李丽华的弟弟曾经说过一句话:“假如你看见我姐姐早上起来不化妆的模样,就不会觉得有什么美了。”她童年上海天主教学校同窗过的隔壁邻舍后来回忆道:李丽华其实不能算很美艳,只能说非常清秀,但是人是伶俐活络得不得了!
上世纪60年代李丽华与先生移居台湾,她后来凭借《故都春梦》和《扬子江风云》分别获得第三届和第七届中国台湾电影“金马奖”最佳女演员,并在1993年获得“金马奖”纪念奖。
据统计由李丽华参演的电影,竟然有120部,可惜她上世纪50年代以前的作品很多胶片都流失,大部分现在的年轻观众对这位影坛常青树没有太多了解。退休息影以后的李丽华定居纽约,1980年她曾返回祖国探亲,并去上海访问了她的故居宝康里(今淮海中路315弄)。同年,她的先生严俊病故。好在,后来,在生命的夕阳黄昏时,李丽华又在新加坡遇见了一位爱她的伴侣,是一位老影迷。