民国时代的女伶刘喜奎,五位总统都不嫁,却嫁给了一个小小军卒崔承炽,其原因,只是因崔承炽在报纸上揭发了他上司的贪污行径,赢得民众好评,刘喜奎钦佩这个男人的敢做敢言,因而托付了终身。这样的事情,如今听起来特别遥远,的确,这已是一件很遥远的事了。
刘喜奎生于清朝末年的天津,红于二十世纪初,当时曾与鲜灵芝和金玉兰并称为“女伶三杰”,是一位著名的河北梆子兼演京剧的女演员。民国初年,在京津两地,她的戏场场爆满,票价竟然一时盖过了谭鑫培。在梨园界,一度传出了“男有梅兰芳,女有刘喜奎”的佳话。
刘喜奎身材小巧玲珑,眉目如画,气质尤其高雅清丽,打扮起来特别漂亮,与她配戏的尽是精挑细选的美人坯子,她未出场时,满台都是莺莺燕燕,个个美如天仙,令人目不暇接。一到刘喜奎登场,一声婉转娇啼,唱腔圆润,与她配戏的坤伶们相形之下,就都变成了庸脂俗粉。为她着迷的上至达官贵人,中有士绅名流,下至贩夫走卒,真是轰动九城,颠倒众生。有一次,一个“粉丝”闹出了大动静。那年,刘喜奎于北平三庆园挂头牌演出《独占花魁》一剧时,场场都是观者如山,一天散戏以后,有人趁散戏时冒险闯到前边强吻她,后被警察以“调戏妇女”为名罚款五十银元,据说这个人竟是当时的执政段祺瑞的内侄,这件事曾是当时各大小报的八卦头条。
当然,红坤伶的头牌位置,也给她带来了太多的诱惑和麻烦。历史上有名的“辫帅”张勋,民国二年在北京江西会馆做寿,京津名伶一概召齐。演戏期间,张勋对刘喜奎垂涎不已,软硬兼施,非要纳她为妾,刘喜奎被逼无奈之下,开出了三个条件:第一,张勋要把嘴上的胡子全部剃光;第二,力行“一夫一妻制”,张大帅要立即赶走全部姨太太,保证今后不再纳妾;第三,让张勋提供爱情保证金20万块大洋。不想这么苛刻的条件,张勋竟然答应了,可见张勋是真看上刘喜奎了!可刘喜奎根本不想嫁给这个大帅。万幸的是,就在张勋还没最后咬牙准备拔掉胡子的当口儿,段祺瑞组织的“讨逆军”开进了北京,张勋慌忙出逃了。
虎去狼来,后来凡是看过刘喜奎戏的津京政要们没一个不对刘喜奎垂涎三尺,段祺瑞叔侄,大总统袁世凯父子,还有黎元洪,甚至连六十岁的曹锟也盯上了刘喜奎,还采取银洋攻势,白花花的银洋,一筐筐送到骡马街刘家,刘家父母对曹锟要娶刘喜奎为妾的要求早已点头应允。但是刘喜奎以死抵拒,后来多亏了崔承炽急急地找到曹锟的正式夫人刘氏,向她求情,而曹锟又是出了名的怕夫人,这样刘喜奎才得以逃出曹锟的手掌。
刘喜奎是怎么相识和嫁给了当时只是内务部小职员的崔承炽的呢?据说,刘喜奎每次唱完晚戏,总有一辆车跟在她的车后边,你快他就快,你慢他也慢,在暗中保护着她。这位“护花使者”就是崔承炽。
两个人婚后定居在天津,并育有一子,后来崔承炽于民国十三年病殁于天津,刘喜奎从此以后再没有登舞台,在每日的诵经读书中守寡度日。谁会想到这样一个守节的女人竟是当年面对千两黄金岿然不动的“武艳亲王”呢?
对爱情的坚守是最令人感动的故事,刘喜奎以她对爱情的坚贞,向人们展示了一代名伶的传奇人生。